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Don Quichotte
En 1869, les Théâtres Impériaux de Russie demandent à Marius Petipa de composer un nouveau ballet sur une musique écrite par Ludwig Minkus. "Don Quichotte" est destiné au Théâtre Bolchoï de Moscou, il sera repris deux ans plus tard en 1871 à Saint Petersbourg, dans une version modifiée. Le "Don Quichotte" de Cervantes (1547-1616) sert d'argument à cette nouvelle oeuvre, et l'on pourrait parler d'une véritable fortune d'un thème populaire tant l'ouvrage inspire chorégraphes (au moins quatre avant Petipa dont Charles Louis Didelot qui lie déjà son nom et l'influence française à la Russie) et musiciens (Teleman, Strauss, Massenet, De Falla ou Ravel...) Petipa centre d'avantage son action sur les amours tumultueuses de Kitri et du barbier Basile (Quitéria et Basilio dans l'original espagnol) que sur les aventures du chevalier à la triste figure et de son écuyer Sancho Pança. C'est pour ce français, né à Marseille en 1818 d'une famille de danseurs et qui allait laisser une empreinte indélébile sur les ballets russes, l'occasion de faire jaillir une imagination débordante tout en retrouvant la couleur et le folklore de l'Espagne (peut-être la longue gestation des souvenirs, nés d'un voyage vingt-quatre ans plus tôt?).  Le succès de l'oeuvre à Moscou tient à sa concision (des personnages solidement dessinés, un déroulement logique de l'action...) et à une chorégraphie pleine de couleurs où les éléments folkloriques (morena pour Kitri et Basile, zingara, jota, lola pour le corps de ballet suivis d'une impressionnante danse de toreros) s'enchaînent avec aisance. Il tient tout autant aux nombreux éléments comiques dont raffolait le public moscovite : des quiproquos entre les protagonistes, à une lune, principal élément d'un décor, qui faisait succéder à de grosses larmes roulant le long de ses joues, un rire franc, en passant par la bataille de Don Quichotte contre les monstres... Ces éléments disparaîtront à Saint Pétersbourg pour faire place à un climat plus raffiné. Le folklore perdra de son caractère, tout en devenant plus formel et plus académique. Un acte supplémentaire et plusieurs scènes seront rajoutés, les personnage de Kitri dédoublé en Dulcinée et le rêve de Don Quichotte prendra une place beaucoup plus importante pour devenir un des centres de l'ouvrage avec les évolutions de Kitri/Dulcinée, entourée du corps de ballet dans son entier et des élèves de l'école du Ballet Impérial, cinquante-deux petits Cupidons... Cette version n'obtient malgré tout pas le succès moscovite. Au tournant du siècle, Petipa se trouva en conflit avec la jeune génération qui lui reprochait un passéisme qui l'empêchait d'aller de l'avant. En 1900, Gorsky entra en fonction à Moscou et dut reprendre le "Don Quichotte" de Petipa... Il avait toutefois la liberté des changements qui lui semblaient nécessaires. Appliquant les récentes théories de Stanislavsky, il anime le ballet de façon dramatique, travaillant sur le naturalisme du jeu et exigeant du danseur une prise de conscience de ses motivations. Les versions se sont succédées : Zakharov, Ninette de Valois, Balanchine, Noureev, Neumeier, Baryshnikov...  Argument PrologueDon Quichotte, vieux gentilhomme campagnard, s'identifie à travers ses lectures préférées, à un vaillant chevalier. Dans ses rêves, il entrevoit la dame de ses pensées, Dulcinée. Apparaissent aussi les personnages principaux du ballet : l'héroïne, Kitri; son père, Lorenzo; le riche Gamache; et Basile, son bien-aimé. Fait irruption Sancho Pança que Don Quichotte engage comme serviteur. Acte 1La place du marché à Barcelone.
Kitri cherche dans la foule son bien-aimé Basile, mais son père Lorenzo, voulant la marier avec le stupide mais riche Gamache, repousse son prétendant. Don Quichotte, à la recherche de Dulcinée, fait taire les disputes; témoin de l'amour éprouvé par les deux jeunes gens, il les aperçoit qui profitant de la confusion, se perdent dans la foule. Acte 2Le campement des Gitans.
Les Gitans offrent un refuge au couple de fuyards. Arrive Don Quichotte qui croit reconnaître en Kitri sa Dulcinée tant aimée, et lui offre son assistance. Face au moulin à vent, qu'il prend pour un ennemi gigantesque, il tente une attaque. Il sera récompensé de son courage et de sa fidélité par une nouvelle vision de Dulcinée, bientôt suivie de Kitri et de son amie Mercedes la danseuse des rues, entourée d'un cortège idéal de figures féminines.
A son réveil, il fournit de fausses informations à Lorenzo et Gamache qui ont fini par retrouver la trace de Kitri et Basile. Mais Sancho, involontairement, les met sur la bonne route.  Une auberge.
Kitri et Basile ont trouvé asile dans une auberge; ils fêtent les retrouvailles avec quelques amis. Mais ils sont bientôt surpris par Lorenzo toujours résolument décidé à marier sa fille avec Gamache. Basile feint alors le suicide, tandis que Kitri implore l'aide du chevalier pour intercéder auprès de son père : Don Quichotte obtiendra que Lorenzo unisse sa fille au mourant. Après la bénédiction, Basile retouve la vie au grand dam de Gamache. Au prix de quelques cajoleries, Lorenzo accepte l'inévitable.  Acte 3Le mariage.
Après un duel où il est défait, Don Quichotte, toujours à la recherche de son idéal, laisse les nouveaux épousés tout à leur joie. Ecouter un extrait
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